書評：科學革命的結構（黃萍英）

書評：科學革命的結構

 

清華大學人類學所

黃萍瑛

9746802

 

 

一九六○年代美國社會科學界出版兩本震撼學術著作的書，一本是W. W. Rostow的The Stages of Economic Growth： the Non-Communist Manifesto，另一本就是Thomas Kuhn的The Structure of Scientific Revolution，前者提出經濟發展的五個階段：一、傳統時期；二、前工業時代；三、起飛的條件；四、成熟發展階段；五、大眾消費時代。Rostow的用意至明，主要是對抗共產主義的理論的五個階段：原始共產社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和共產主義社會。他所提出的「起飛」一詞成為當時人文及社會科學界使用的名詞，雖然他的理論受到批評，認為他講的可能是美國，不適用其他國家。事實上不然，他的用意應是指落後國家只要把傳統落因素去除：如普設交通網、學校、維持秩序，建立統一政權……，每個國家都有近代化的可能，尤其落後國家也有近代化的可能，也未嘗不是好事。至於Kuhn《科學革命的結構》一書，他提出了學界所常用的「典範」（Paradigms）一詞，由於Kuhn的物理學背景，對於科學史千百年的研究，他認為科研究經歷千百年，但「科學研究的本質是什麼？」、「科學發展的特色又是什麼？」Kuhn乃提出「典範」一詞，即具體問題的具體答案。而歐洲的科學史也經歷了有了兩次革命：一次為牛頓的革命，另一次為愛因斯坦的革命，但為何會產生「科學革命」？Kuhn認為科學界在研究上大抵都有一套大家共同使用的工具和方法―即所謂的觀念、觀察以及儀器的應用，而方法、工具等應用到相當時間，可能因產生新問題而不適用，因而就會產生新的「典範」，解決問題，故有「科學革命」。但Kuhn也指出「典範」也沒有標準的詮釋，也不意味著就會有一套規則的存在。

 

「科學革命」自Kuhn提出來到今天還是很多人朗朗上口，一般人也接受「科學革命」的概念，可是最近Steven Shapin出了一本The Scientific Revolution，這本書雖名「科學革命」，事實上，是否認為有所謂「科學革命」，Shapin認為科學的發展是社會一連串的改變，要有「革命」即意謂重大的改變，而與以前產生絕對性的改變，才稱為「革命」，但細觀科學發展史卻沒有如此的改變，科學不斷有新的理論出現，它是一個社會經濟不斷發展的結果，而不是重大的改變。因此，最近的學者不再「使用『那場』、『科學』、『革命』三個詞來指那個時代」，因為「每個字的合理性都還有爭議的空間」。因此，許多「歷史學家不再認為，在某時段時間裡，某個地方，有獨一無二的『科學革命』發生」。可見Kuhn的看法慢慢有人提出質疑。

 

到底有沒有「科學革命」？可能不是容易解答的問題，也不是一時可以回答的問題，除需要研究千百年的科學史外，對定義的界定也很重要。科學發展要到什麼程度才可稱為「革命」？「科學」的界定又是什麼？是否可以說整個時代都可稱為「科學革命的世紀」？在我看來可能這個因Shapin點燃了火，還會延燃一陣子，至於Kuhn的理論是否就因此而被推翻，也有待觀察。不過Kuhn的書已近半個世紀，影響可謂深遠，可惜Kuhn已經過世，無法再作回應了。

 

 

 

參考書目：

Thomas Kuhn

1962   The Structure of Scientific Revolution, Chicago : University of Chicago Press.（有中譯本）

Steven Shapin

1996        The Scientific Revolution Chicago : University of Chicago     Press. （有中譯本）

W. W. Rostow

1968  The Stages of Economic Growth： the Non-Communist Manifesto, New York : Cambridge University Press.